为了增加电容器的电容量，通常采用将金属电极轧陈箔与绝缘介质薄膜一同卷绕成芯子以尽可能减小体积，这样就形成了薄膜电容器。薄膜电容器由于介质材料的多样性，使薄膜电容器称为电容器家族中最丰富多彩的一个分支。薄膜电容器可以根据绝缘介质的不同分为纸介质、有机介质等。纸介质是薄膜电容器最早的介质，由于其自身特有的性能，在高性能的有机介质大量应用的今天，纸介质仍具有其应用价值。有机介质也可以分为聚乙烯、聚苯乙烯、聚四氟乙烯、聚丙烯、聚酯（包括聚乙酯）、聚碳酸酯、聚酰亚胺、聚砜、聚苯硫醚、漆膜等。不同的介质具有不同的电气性能，可以根据不同的应用选择相应的介质电容器。
从电极形式上分类，薄膜电容器还可以根据电极形成方式的不同分为金属箔薄膜电容器和金属化电容器，而金属化电容器由于电极厚度基本上可以忽略，因此金属化电极的薄膜电容器可以得到更小的体积。
从卷绕和电极引出方式分类，卷绕式电容器分有感和无感两种绕法。
薄膜电容器最新的卷绕方式是将电极、介质膜卷绕在一个直径60CM的“圆盘”上，再将卷绕的“电容器”分割成所需要的成品电容器，形成叠片式薄膜电容器。
从封装形式上分类，小的可以有表面贴装的叠片薄膜电容器和引线式薄膜电容器；中等的有焊片式薄膜电容器、插脚式薄膜电容器和螺栓引出端子薄膜电容器；大型的薄膜电容器基本上都是螺栓式引出端子。
按工作电压分类，薄膜电容器有低压、中压、高压薄膜电容器等。
按应用领域分类有一般用途电容器、电力电子电容器、功率因数补偿用电力电容器、电热电容器、缓冲电容器、直流支撑电容器、谐振电容器、高频电容器等。
