电抗器作用为：
1) 限制电容器投入时合闸涌流
当电容器投入的瞬间，由于电容器无充电，无反向电势，合闸瞬间，如同短路，只有线路的阻抗起限制电流作用，因此瞬时电流可达额定电流的百倍以上，不过时间短促，仅持续毫秒或微秒级。由于接入电网的电容器为多组组合，当投入或切除任一组电容器时，其它运行的电容器会向投切电容器进行充放电，这也是俗称的电容器组背对背效应，增加了电容器的投切困难。尽管目前采用电容器投切专用接触器，此接触器带有操作时接入的过渡电阻进行限流，但还是经常损坏接触器，电容器柜内投切用接触器可谓十足的易损元件了。
2) 防止电网谐波放大及谐振的发生
3) 限制操作过电压
4) 限制短路电流
当电容器发生短路故障时，能限制系统向电容器短路点注入短路电流。当系统其它地方发生短路或电抗器电源侧发生短路时，能限制电容器向系统的反馈电流。
5) 抑制流向电容器的高次谐波，使之不使电容器过电流损坏。
众所周知，谐波次数越高，电容器呈现的阻抗越低，这样造成大量谐波电流涌入。若不采取措施，如对电网采取谐波控制或串联电抗器，电容器很难胜无功补偿作用，很快由于涌波涌入造成过流而损坏。
6) 对某次谐波来说，串联电抗器与电容器的组合，只要合理搭配，可起到滤除部分某次谐波的作用。
需要指出的，滤除某次部分谐波，只是补偿回路的一点附加作用，绝不能作为滤波器使用，否则，则影响了无功补偿的初衷。
有人会疑问，不是防止无感电容器过流，要限制电容器谐波涌入吗，怎么又允许某次谐波容易涌入呢？问题很容易解答，电容器允许使用在电流达1.35倍额定电流下长期工作，可充分挖掘这部分潜力，让它兼有一点滤波的作用。另外，电抗器与电容器要合理搭配，不得使电抗器与电容器发生串联谐波，使之回路电流达到短路电流水平而损坏元件的设备，也不能使电抗器与电容器串联回路呈容性，以便防止回路与系统感抗发生并联谐振而使谐波被放大污染系统。
